O metaverso pode ser a tendência mais importante em tecnologia desde o iPhone – ou pode ser o próximo fracasso da Dotcom. Mas as grandes empresas não querem correr o risco de perder.
O fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, renomeou sua empresa devoradora de mundos e obscenamente lucrativa após o fenômeno e comprometeu bilhões de dólares para construir território lá. A Microsoft gastou quase US$ 70 bilhões (R$ 378 bilhões) em uma aquisição para expandir sua base virtual. Eric Sheridan, da Goldman Sachs, chamou recentemente o metaverso de “oportunidade de mercado de US$ 8 trilhões (R$ 44 trilhões)” – ou aproximadamente o tamanho dos PIBs da Alemanha e do Japão juntos.
Todo esse hype orbita um conceito cuja definição é difícil de definir. A ideia de um metaverso, cunhada por um escritor de ficção científica na década de 1990 pré-web, refere-se a um mundo 3D imersivo. A tecnologia de metaverso de hoje baseia-se nos aspectos mais viciantes e atraentes das redes sociais (bate-papo), jogos para celular (gamificação do tipo pay-and-play-as-you-go) e cinematografia de sucesso de Hollywood (mundos imaginados que parecem quase reais). Na melhor das hipóteses, é uma maneira vibrante de contar histórias, construir (literalmente, construir) novas comunidades e realizar transações.
Metaverso é o futuro dos jogos
Alguns veem esses mundos 3D imersivos como o futuro dos jogos. Outros acreditam que o verdadeiro metaverso, que pode demorar anos, transformará a forma como vivemos e trabalhamos. Big Tech e grandes investidores estão se perguntando se este é um momento como 2007 foi para a mídia social e a web móvel, uma mudança tectônica na tecnologia que eles não podem perder – mesmo que eles lutem para descrever, especificamente, o que eles poderiam estar ausente.
A Roblox nunca teve um ano lucrativo, e suas ações oscilaram desde o IPO, mas até recentemente seu valor de mercado estava empatado com a gigante dos jogos Activision Blizzard. Então, em 18 de janeiro, a Microsoft fez uma das ofertas em dinheiro mais ricas da história das fusões e aquisições – US$ 68,7 bilhões pela Activision, fabricante dos sucessos World of Warfare e Candy Crush. Naquela mesma manhã, o touro super-tecnológico Daniel Ives, da Wedbush Securities, declarou que o acordo sinalizava que a Microsoft estava entrando em uma “corrida armamentista do metaverso”.
Microsoft quer dominar mercado
A Microsoft pintou em termos semelhantes. Os jogos, explicou o CEO Satya Nadella, “desempenharão um papel fundamental no desenvolvimento de plataformas metaverso”. A gigante de tecnologia de US$ 2 trilhões (R$ 11 trilhões), que também possui o clássico jogo de construção de mundos virtuais Minecraft, vê oportunidades de metaverso eventualmente chovendo em várias unidades de negócios, desde a nuvem até seus headsets de realidade mista HoloLens (que custam R$ 19 mil por pop).
O argumento otimista de Wall Street para o metaverso é expansivo. É um novo e brilhante mercado para varejistas e marcas de consumo alcançarem uma base global de clientes. É um domínio onde os artistas podem esgotar performances, COVID ou não. A tecnologia cria uma maneira de trazer especialistas para solucionar remotamente falhas em grandes equipamentos industriais ou para integrar novas contratações. E é um lugar onde os trabalhadores da informação de colarinho branco podem se reunir para debater e lançar grandes ideias, incluindo – quem sabe? – o próximo novo estoque do metaverso.
A analogia recorrente é que estamos de volta ao início de 2007, com gola alta e tudo. “Quando Steve Jobs lançou o primeiro iPhone, ninguém tinha ideia de como isso seria disruptivo. E então, é isso? Acho que ainda não sabemos, mas certamente vemos que é possível”, diz Katie Koch, co-diretora de patrimônio fundamental da Goldman Sachs Asset Management. Brook Dane, gerente de portfólio do novo ETF Future Tech Leaders Equity do Goldman, disse à Fortune na mesma conversa: “Do ponto de vista do investidor, você sempre quer estar do lado certo das mudanças e disrupções seculares. Achamos que este tem potencial para ser mais um desses momentos.” Combinados, a dupla do Goldman administra cerca de US$ 125 bilhões (R$ 674 bilhões) em dinheiro dos investidores.
Em setembro, o Goldman lançou o ETF de tecnologia do futuro – pense nele como um concorrente do fundo ARK Innovation de Cathie Wood – para dar aos investidores maior exposição a ações de crescimento promissoras. Uma de suas principais participações é a especialista em hardware de data center Marvell Technology, uma ação amplamente apontada como uma jogada de metaverso quente. A ação saiu mancando dos portões em 2022, com queda de 19%. O ETF também está no fundo do vermelho para o ano (assim como o fundo de Wood). Com as ações de tecnologia em geral sendo derrotadas pela perspectiva de aumento das taxas, a fé dos primeiros investidores do metaverso pode ser duramente testada.
